Climbingvan : Des Aventures Hors Réseau

Charlie et Dale, le couple derrière Climbingvan, ont combiné leurs formations techniques avec leur amour pour le grand air pour gérer une entreprise de systèmes électriques hors réseau.

Charlie Low et Dale Comley vivent, voyagent et gèrent leur entreprise Nomadic Energy depuis leur camping-car à plein temps depuis 2021.

Comme leur activité est exclusivement en ligne, des ressources de sites Web fiables sont une bouée de sauvetage pour le couple. Grâce à Hostinger, ils ont pu se développer et faciliter la demande du public, tout en explorant la nature.

Établissement hors réseau

Il n’est pas surprenant que Charlie et Dale se soient rencontrés lors d’un voyage d’escalade.

« L’escalade et la vie en camping-car sont en quelque sorte synonymes », explique Charlie. « Il est très courant de voir des gens amener leur camping-car dans les zones d’escalade et combiner le confort de la maison avec l’aventure sur la route. »

Le couple rêvait de convertir un camping-car en une maison sur roues afin de pouvoir s’embarquer plus facilement dans des voyages d’escalade. Ils ont fini par acheter Ringo, un ancien fourgon de livraison jaune de DHL, et ont commencé à travailler dessus. Une fois la transformation terminée, ils prévoient de prendre une année sabbatique pour voyager, puis de revenir au travail, rajeunis.

En parallèle, ils ont documenté le processus de conversion sur Instagram et créé un blog, accumulant un nombre considérable de followers au fur et à mesure de l’avancement du projet.

Malheureusement, une semaine après l’achèvement de la conversion du van, la pandémie de COVID-19 a frappé le monde entier. Le Royaume-Uni a été verrouillé dans tout le pays, annulant ainsi les projets de voyage de Charlie et Dale. Charlie étant également mis au chômage, le couple a soudainement eu beaucoup plus de temps libre.

Cela a fini par être le catalyseur d’un changement plus important pour tous les deux. Le couple a décidé de ne pas se contenter d’une année de congé, mais de changer radicalement de mode de vie.

Explorer une nouvelle voie

Le passe-temps du couple leur a offert l’occasion idéale : pendant la conversion du van, ils ont eu du mal à obtenir des informations fiables et bien documentées. Conscient d’une lacune évidente sur le marché, le couple a commencé à écrire lui-même un guide définitif sur la conversion d’un camping-car.

En avril 2021, après des milliers d’heures de recherche, ils ont publié leur livre, intitulé à juste titre The Van Conversion Bible, juste au moment où ils s’installaient à plein temps dans le van.

Ils ne se sont pas arrêtés là. Connaissant les hauts et les bas de la conversion et de la vie dans un van, Charlie et Dale ont voulu aider les autres. Ils ont interrogé des milliers de personnes qui voulaient ou avaient converti un van. Ils ont ainsi pu se faire une idée de ce que les gens trouvaient le plus difficile : l’installation électrique. Il est amusant de constater que cela coïncide avec leur propre expérience, celle de Charlie en tant que physicien et celle de Dale en tant qu’ingénieur.

« Lorsque les gens installent leur système pour la première fois, il peut sembler que tout fonctionne. Mais très vite, les choses peuvent cesser de fonctionner, et on ne sait pas toujours pourquoi », explique Dale.

Charlie donne plus de détails : « Nous appelons ces problèmes les inconnus inconnus. Ce sont essentiellement les choses que vous ne pouvez pas envisager parce que vous ne les connaissez pas avant qu’elles ne se produisent. C’est alors que vous réalisez que vous avez été trompés par quelque chose ».

Peu après la sortie du livre, ils ont lancé Nomadic Energy, un service de conception de systèmes électriques pour camping-cars et hors réseau.

Avec les informations qu’ils ont recueillies, Charlie et Dale ont créé un système astucieux qui fait le calcul pour les projets de conversion individuels. « C’est un peu comme une calculatrice. Nous pouvons calculer la quantité d’énergie que consomme une personne ou le type de batteries dont elle a besoin en fonction des appareils qu’elle possède et de l’utilisation qu’elle compte faire de son camping-car », explique Charlie.

Conduire le chemin totalement en ligne

Leur activité étant entièrement basée sur Internet, Charlie et Dale ont réalisé qu’ils devaient prendre leur présence en ligne au sérieux et construire un site Web robuste.

Leur précédent blog pouvait à peine gérer le trafic croissant. Ils avaient donc besoin d’un système de gestion de contenu flexible pour améliorer les aspects de référencement du site et contrôler l’ensemble du contenu.

Le couple a opté pour WordPress pour reconstruire le site Web de Climbingvan. Ils l’ont rempli d’articles plus structurés et détaillés, en utilisant Elementor pour gérer le front-end.

Dans le même temps, leur nouveau site avait besoin d’un hébergeur fiable pour faciliter la croissance qu’ils connaissaient. Charlie a découvert Hostinger par le biais de recommandations et d’avis en ligne. Les commentaires positifs sur le service clientèle de Hostinger l’ont convaincu de l’essayer.

Charlie note que chaque fois qu’ils contactent le service clientèle de Hostinger, les agents sont toujours serviables et amicaux, prêts à résoudre tout problème ou préoccupation.

« Honnêtement, nous faisons référence à Hostinger comme référence pour nos ingénieurs lorsqu’ils fournissent une assistance », déclare Dale. « Nous leur avons envoyé des captures d’écran de l’assistance Hostinger, avec leurs petits GIF et des choses comme ça. C’est tellement, tellement bien. »

Aujourd’hui, leur site Web reçoit plus de 60 000 visites par mois en provenance du monde entier. Il est au cœur de leur activité – sur les 23 000 exemplaires de la The Van Conversion Bible vendus, 34 % ont été achetés sur le site. C’est également la vitrine des systèmes électriques sur mesure de Nomadic Energy. Et comme Climbingvan s’est d’abord fait connaître sous la forme d’un blog, les gens viennent aussi y chercher des informations utiles sur la conversion des fourgons.

« Nous n’avons pas de locaux, de bureaux ou de magasins. Le site web est littéralement tout pour nous », explique Dale. 

Le voyage à venir

Climbingvan, le projet passionné du couple, est passé de Charlie et Dale à une équipe de huit personnes. Tous les participants mènent une vie vagabonde hors réseau. Ils utilisent également les systèmes électriques hors réseau de Nomadic Energy, ce qui signifie qu’ils peuvent travailler de n’importe où. Ainsi, leurs clients sont assurés d’être servis par des personnes qui partagent les mêmes idées et qui passent de la parole aux actes.

Maintenant que leur entreprise est opérationnelle, le couple a de grands rêves pour l’avenir. Ils sont tous deux d’accord pour dire qu’ils aiment être agiles et flexibles, et ne prévoient donc pas de s’enraciner n’importe où de sitôt. Charlie et Dale soulignent que l’ensemble de leur activité concerne les systèmes électriques hors réseau, et qu’il leur semble ainsi presque inutile d’avoir un bureau physique quelque part.

Cela dit, ils rêvent de construire leur propre maison hors réseau. L’équipe prévoit aussi de s’étendre à d’autres systèmes électriques hors réseau et à d’autres régions. Le marché américain est particulièrement séduisant – l’Amérique est sans doute le pays des camping-cars, des VR et de la vie nomade.

Et tout en planifiant l’avenir, le couple reste attaché à la durabilité. Climbingvan est membre de 1% pour la planète – 1% de leurs revenus est alloué à l’application de l’énergie solaire aux organisations communautaires. De plus, pour chaque livre vendu, ils plantent un arbre avec Ecologi, une organisation environnementale qui s’associe à des entreprises pour compenser les émissions de carbone.

Vivre, voyager et travailler selon ses propres conditions tout en rendant service au monde ? Mère Nature doit être fière.